Double Champion du Monde avec les All Blacks, Sonny Bill Williams vient de mettre un terme à son immense carrière.
Après avoir affolé les attaques, par ses percussions dévastatrices, et les défenses de NRL (Rugby à XIII) par ses magistrales passes après contact, Sonny Bill Williams débarquait en 2008 au rugby à XV grâce à l’ambition de Mourad Boudjellal. L’ancien président du RCT tentait alors de construire le plus bel effectif d’Europe. Pour cela, il avait parier sur SBW, véritable star du Rugby à XIII. Au terme d’une première année d’adaptation, cet incroyable athlète trouva ses marques la deuxième année. La saison 2009-2010 fut grandiose malgré une conclusion difficile pour Toulon lors d’une spectaculaire demi-finale perdue de justesse contre Clermont.
Ce passage dans le Var permit à Sonny Bill Williams d’exploser aux yeux de tous. Grâce à ses performances il put participer au mondial néo-zélandais remporté par les All Blacks. Quatre ans plus tard, il remporta de nouveau le trophée Webb-Ellis. Restera de cette finale une belle image du trois-quart centre offrant sa médaille à un enfant entré sur le terrain. Depuis 2015, l’international aux 58 sélections a bien voyagé. Passé au rugby à 7, puis de retour à XIII au Canada avec l’équipe de Toronto, SBW était revenu ensuite en NRL aux Sydney Roosters qui sera finalement son dernier club. A 35 ans, il souhaite se consacrer de nouveau à la boxe, sport qu’il avait pratiqué lors d’une parenthèse dans sa carrière de rugbyman. Il avait remporté sept combats en professionnel dont trois avant la limite.
« J’ai suffisamment les pieds sur terre pour comprendre que mon genou ne peut plus endurer ce que je lui demande, même si je voudrais continuer à jouer semaine après semaine. Donc j’ai dit à mon manager que maintenant j’étais avide de boxer. À 35 ans, je dois avoir deux bonnes années devant moi pour ça. Je l’ai dit en premier à ma femme, elle est devenue toute blanche comme d’habitude mais m’a assuré de son soutien. »
