Pour leur entrée en lice, les All Blacks compteront cinq débutants dans leurs rangs pour affronter l’Argentine.
Les choses sérieuses commencent pour les nations de l’Hémisphère Sud. Samedi, le Rugby Championship sera lancé par l’Afrique du Sud et l’Australie avant de se poursuivre avec un duel entre argentin et néo-zélandais. Pour cette rencontre, Steven Hansen a placé cinq débutants sur la feuille de match. Parmi ces nouveaux, seul Sevu Reece sera titulaire au coup d’envoi. L’ailier des Crusaders a réalisé une très grande saison en marquant 15 essais. Ses performances ont impressionné le sélectionneur des All Blacks qui a décidé de l’aligner d’entrée.
Les autres nouveaux Atu Moli, Luke Jacobson, Josh Ioane et Braydon Ennor ne sont pas des inconnus en Super Rugby. Cependant, ils n’ont jamais porté le maillot des All Blacks. Ils fêteront, ensemble, leur grande première.
Le XV de départ :
Avants : 1. Tuungafasi ; 2. Coles ; 3. TaAvao ; 4. Retallick ; 5. Tuipulotu ; 6. Fifita ; 7. Cane ; 8. Savea.
Arrières : 9. A. Smith ; 10. B. Barrett ; 11. J. Barrett ; 12. Laumape ; 13. Lienert-Brown ; 14. Reece ; 15. B. Smith.
Remplaçants : Coltman, Moli, Laulala, Hemopo, Jacobson, Weber, J. Ioane, Ennor.