Dans un scénario étouffant, Montpellier s’impose au bout du temps réglementaire au Michelin.
Le choc entre Clermont et Montpellier a tenu toutes ses promesses ! Si Clermont ne figure plus en haut du classement, cela reste une rencontre de très haut niveau. C’est d’abord la puissance de Montpellier qui parle dans le match. Le MHR est irrégulier à l’extérieur est avait clairement envie de changer cela. Les cistes sont entrés de plein pied dans la partie avec un doublé de Picamoles qui, sans doute un peu vexé de ne pas être sélectionné, avait envie de montrer toutes ses qualités. Montpellier, domine territorialement et dans le combat mais à la pause Clermont n’a qu’un point de retard au score (16 à 17). Pourquoi ? Parce que le MHR s’est mis trop de fois à la faute. Laidlaw a fait le plein de points pour son équipe avant de partir pour disputer le Tournoi des 6 Nations.
Un money-time étouffant
Clermont fait le jeu en seconde période et prive Montpellier de ballon. Le chassé croisé commence. Laidlaw et Pienaar marquent plusieurs pénalités. Chaque formation prend l’avantage à tour de rôle. Clermont est de plus en plus pressant, les jaunards trouvent des failles et parviennent même à prendre les devants grâce à… Hingano. L’ancien rochelais qui avait été autrefois décisif pour les maritimes, évoluait pour la première fois sous ses nouvelles couleurs. Il s’empare du ballon derrière un ruck et s’envole au dessus de tout le monde. Il ne reste que quelques minutes, Clermont mène 29 à 23, c’est alors que Montpellier se réveille et tient le ballon sans le lâcher. Clermont ne fait que défendre, plusieurs fois les auvergnats vont parvenir à repousser les assauts adverses courageusement. Cependant, face à la puissance montpelliéraine la ligne cède. Comme un symbole de cette force, Nadolo résiste aux défenseurs et se détend de tout son long pour marquer de justesse. Pienaar passe la transformation et permet à Montpellier de mener 30 à 29. Le score ne changera pas jusqu’au coup de sifflet final. Clermont s’incline une nouvelle fois à domicile, le point de bonus défensif ne suffira, sûrement, pas à satisfaire les auvergnats.